Giudizio Universale di Michelangelo: cosa rappresenta

Il Giudizio Universale di Michelangelo, nella Cappella Sistina, rappresenta la seconda venuta di Cristo e il giudizio dell’umanità: al centro Cristo separa chi sale in cielo, sulla sinistra dell’affresco, dai dannati che scendono all’inferno, sulla destra. Michelangelo lo dipinse tra il 1536 e il 1541 su tutta la parete dell’altare, di 13,7 per 12,2 metri. È l’ultimo grande affresco che si vede nel percorso dei Musei Vaticani, e dentro la cappella non si possono fare foto.

Quando e perché Michelangelo dipinse il Giudizio Universale?

Michelangelo iniziò il Giudizio Universale nel 1536, quasi 25 anni dopo aver finito la volta della stessa cappella, e lo completò nel 1541. Il primo incarico venne da Clemente VII, che gli chiese una Caduta degli angeli ribelli. Dopo la morte di quel papa, il successore Paolo III gli commissionò nel 1535 il Giudizio Universale per la parete dell’altare.

Il momento spiega il tema. Roma aveva appena subito il Sacco del 1527, che pose fine al Rinascimento romano, e la Riforma protestante divideva la Chiesa. Il Concilio di Trento sarebbe iniziato nel 1545. Secondo Wikipedia, si voleva rappresentare l’umanità di fronte alla propria salvezza.

Per dipingerlo fu necessario sacrificare ciò che c’era già su quella parete: affreschi del Perugino con l’Assunzione, la Natività di Cristo e il Ritrovamento di Mosè, e ritratti dei primi papi. Quella perdita costò a Michelangelo molte critiche.

Dato	Il Giudizio Universale
Autore	Michelangelo
Date	1536–1541
Committenti	Clemente VII e, in seguito, Paolo III
Luogo	Parete dell’altare della Cappella Sistina
Dimensioni della parete	13,7 × 12,2 m
Tecnica	Affresco
Restauro	Presentato l’8 aprile 1994

Cosa rappresenta il Giudizio Universale della Cappella Sistina?

Il tema viene dall’Apocalisse di San Giovanni: la fine dei tempi, quando Cristo torna per giudicare i vivi e i morti. L’affresco si legge a fasce, dall’alto in basso:

• In alto, nelle due lunette: angeli con i simboli della Passione. A sinistra portano la croce, la corona di spine e i chiodi; a destra, la colonna della flagellazione.
• Al centro: Cristo, con i segni dei chiodi e la ferita al costato, fa un gesto energico che separa giusti e peccatori. Accanto a lui la Vergine Maria si raccoglie al suo fianco. Intorno, i santi.
• Sotto Cristo: un gruppo di angeli suona le trombe. Secondo l’Apocalisse dovrebbero essere sette, ma nell’affresco sembrano otto. Altri due reggono il libro della vita e quello della morte.
• In basso a sinistra: i morti escono dalle tombe, alcuni ancora scheletri, e salgono al cielo aiutati dagli angeli.
• In basso a destra: i dannati precipitano nelle tenebre. Caronte li costringe a salire sulla sua barca e i demoni li trascinano.

Lo stile è diverso da quello della volta. Le figure sono più grandi e muscolose, si ammassano senza paesaggio né prospettiva e assumono pose forzate. Wikipedia parla della terribilità di Michelangelo, una forza sovrumana molto visibile in Cristo. La parete, inoltre, si inclina leggermente verso il visitatore nella parte alta, perché la scena si imponga dal basso.

Quali dettagli cercare nel Giudizio Universale?

Michelangelo dipinse ogni santo con l’oggetto del suo martirio, perché fosse riconoscibile. Questi sono i più cercati:

1. San Pietro, con le chiavi del Regno.
2. San Bartolomeo, morto scorticato, con una pelle in mano. Secondo la tradizione, il volto di quella pelle è quello di Michelangelo.
3. Sant’Andrea, con la sua croce a forma di X.
4. Santa Caterina, con la ruota dentata.
5. San Lorenzo, con la graticola, e San Sebastiano, con le frecce.
6. Minosse, nell’angolo in basso a destra, all’ingresso dell’inferno: nudo, con orecchie d’asino e un serpente attorcigliato. Ha il volto di Biagio da Cesena, il maestro di cerimonie del Papa, che disse che quei nudi erano da bagno pubblico o da osteria e non da cappella. Si racconta che, quando Biagio si lamentò, Paolo III gli rispose che la sua giurisdizione non arrivava all’inferno.

La storia dei nudi continuò dopo la morte del pittore. Per ordine di Pio V, Daniele da Volterra, allievo di Michelangelo, coprì con drappi i genitali di alcune figure, e per questo fu soprannominato Il Braghettone. Morì due anni dopo senza finire il lavoro.

I colori che vedi oggi sono quelli del restauro. Tra il 1710 e il 1714 l’affresco ricevette uno strato di colla che doveva proteggerlo e che finì per trattenere polvere e fumo e scurirlo. La pulitura del Novecento ha restituito colori vivaci; alcuni critici ritengono che siano risultati più chiari degli originali.

Come vedere il Giudizio Universale durante la visita?

Si vede con il biglietto dei Musei Vaticani, alla fine del percorso, nella Cappella Sistina. Non esiste un biglietto solo per la cappella. Le tariffe ufficiali sono 20 € in biglietteria o 20 € + 5 € online, e 10 € il ridotto. I Musei sono aperti dal lunedì al sabato dalle 8:00 alle 20:00, con ultimo ingresso alle 18:00, e sono gratuiti l’ultima domenica di ogni mese dalle 9:00 alle 14:00. Trovi i dettagli nei prezzi dei Musei Vaticani.

Entrando nella cappella, il Giudizio Universale è la parete di fondo, quella dell’altare. Guarda prima l’insieme e poi cerca i dettagli dell’elenco; sul soffitto, sopra di te, c’è la volta con la Creazione di Adamo.

Tieni presenti le regole della cappella:

• Non si possono fare foto né video con alcun apparecchio.
• Si chiede silenzio e il telefono spento.
• Abbigliamento: niente canottiere o scollature, pantaloncini sopra il ginocchio, minigonne o cappellini.

Visto che all’interno non si può parlare, le visite guidate spiegano l’affresco prima di entrare. La visita guidata a Musei, Cappella Sistina e basilica costa da 64 €, con 4,7 su 5 in 19.233 recensioni di questo tour su GetYourGuide. Se preferisci andare da solo, il biglietto per i Musei Vaticani e la Cappella Sistina costa da 33 € e non è rimborsabile. Tutte le opzioni sono in biglietti per i Musei Vaticani.