Laokoon-Gruppe: wo Sie sie in den Vatikanischen Museen sehen

Der Laokoon steht im Achteckigen Hof des Museo Pio-Clementino, einem der ersten Abschnitte des Rundgangs durch die Vatikanischen Museen. Die Laokoon-Gruppe ist eine 2,42 Meter hohe Gruppe aus weißem Marmor, die den trojanischen Priester Laokoon und seine beiden Söhne im Kampf mit Seeschlangen zeigt. Sie sehen sie mit dem normalen Ticket der Museen, das auch die Sixtinische Kapelle einschließt. Ein separates Ticket brauchen Sie nicht.

Was die Laokoon-Gruppe darstellt

Die Skulptur zeigt drei Körper, gefangen von zwei Schlangen. In der Mitte Laokoon, mit angespanntem Oberkörper und verzerrtem Gesicht. An den Seiten seine beiden Söhne, kleiner als der Vater. Die Komposition ist pyramidenförmig und für den Blick von vorn gedacht.

Wikipedia hält fest, dass die Gruppe „die prototypische Ikone menschlicher Agonie“ der westlichen Kunst genannt wurde. Laokoons Augenbrauen sind so verzogen, dass der Arzt Guillaume-Benjamin Duchenne sie in einem echten Gesicht für unmöglich erklärte. Der Stil wird mit dem hellenistischen Barock von Pergamon in Verbindung gebracht, dessen bekanntestes Werk der Pergamonaltar ist, heute in Berlin.

Wie lautet die Sage von Laokoon und seinen Söhnen?

Die Geschichte spielt während der Belagerung Trojas. Die Griechen lassen das hölzerne Pferd vor der Stadt zurück. Laokoon, Priester am Tempel des Apollon Thymbraios, warnt die Trojaner, es sei eine Falle, und schleudert sogar einen Speer gegen das Pferd.

Kurz darauf, als er sich anschickt, Poseidon einen Stier zu opfern, steigen zwei Schlangen aus dem Meer. Sie greifen zuerst seine Söhne an, die die Quellen Antiphantes und Thymbraios (oder Melanthos) nennen. Laokoon versucht, sie zu retten, und stirbt mit ihnen. Die Trojaner deuten die Szene als Zeichen, dass das Pferd heilig sei, und holen es in die Stadt.

Die bekannteste Fassung steht im zweiten Buch von Vergils Aeneis, in der der Vater und beide Söhne sterben. In einer älteren Fassung, der eines verlorenen Gedichts aus dem trojanischen Sagenkreis, stirbt nur einer der Söhne.

War Laokoon Grieche oder Trojaner?

Laokoon war Trojaner: ein Priester Trojas, auf der Gegenseite der Griechen. Die Skulptur dagegen ist nach Stil und Urhebern griechisch. Plinius der Ältere schrieb sie drei Bildhauern von der Insel Rhodos zu: Hagesandros, Polydoros und Athanadoros.

Die Datierung ist weiter umstritten. Die Vorschläge reichen von 200 v. Chr. bis in die 70er-Jahre n. Chr. Am meisten akzeptiert ist heute die julisch-claudische Zeit, zwischen 27 v. Chr. und 68 n. Chr. Uneinig ist man auch, ob es sich um ein Original oder um eine Marmorkopie einer älteren Bronze handelt.

Warum wurde Laokoon bestraft?

Die Mythen kennen zwei Erklärungen:

• Weil er das Pferd angriff. In der Überlieferung Vergils sind die Schlangen die göttliche Strafe für den Versuch, das Trojanische Pferd zu zerstören. So verstanden es die Trojaner.
• Weil er Apollon beleidigte. Eine andere Fassung besagt, Laokoon habe als Priester Apollons ein Keuschheitsgelübde abgelegt, Antiope geheiratet und Kinder bekommen, und die Strafe sei für diesen Frevel gekommen.

Auch darüber, welcher Gott die Schlangen schickte, sind die Quellen uneins: Apollon, Poseidon oder Athene, je nach Autor.

Wo steht der Laokoon in den Vatikanischen Museen?

Er steht im Achteckigen Hof des Belvedere, der heute zum Museo Pio-Clementino gehört. Es ist derselbe Hof, in dem Julius II. 1509 den Laokoon, den Apollo vom Belvedere und die Venus Felix in je einer Nische aufstellte. Wikipedia weist darauf hin, dass er neben dem Torso vom Belvedere das einzige griechische Original dieser Sammlung ist.

Das Pio-Clementino kommt früh im Besuch. Im Ablauf einer der Führungen, die wir anbieten, liegt der Halt im Museo Pio-Clementino vor der Galerie der Kandelaber, der Galerie der Landkarten, der Galerie der Wandteppiche, den Raffael-Stanzen und der Sixtinischen Kapelle. Wenn Sie auf eigene Faust gehen, folgen Sie zu Beginn den Schildern zum Pio-Clementino, bevor der Rundgang Sie in eine einzige Richtung zur Sixtina führt.

Merkmal	Laokoon-Gruppe
Saal	Achteckiger Hof, Museo Pio-Clementino
Material	Weißer Marmor
Höhe	2,42 m
Bildhauer laut Plinius	Hagesandros, Polydoros und Athanadoros von Rhodos
Meistakzeptierte Datierung	Julisch-claudische Zeit (27 v. Chr.–68 n. Chr.)
Fund	14. Januar 1506, Esquilin (Rom)
Im Vatikan seit	1509
Eintritt	Im normalen Ticket der Museen enthalten

Warum der Laokoon so wichtig ist

Seine Bedeutung ergibt sich aus dem Werk selbst ebenso wie aus seiner Geschichte in Rom.

Sein Fund half, die Vatikanischen Museen zu begründen. Die Gruppe kam am 14. Januar 1506 in einem Weinberg auf dem Esquilin zum Vorschein, auf Grund, der zu Neros Domus Aurea gehört hatte. Julius II. schickte den Architekten Giuliano da Sangallo, der mit Michelangelo hinging. Beide erkannten in ihr das Werk, das Plinius im Palast von Kaiser Titus gerühmt hatte. Der Papst kaufte sie für mehr als 600 Dukaten und stellte sie 1509 im Belvedere-Hof neben dem Apollo vom Belvedere auf. Diese Privatsammlung Julius’ II. ist der Ursprung der Vatikanischen Museen.

Der verlorene Arm. Bei der Entdeckung fehlte der rechte Arm des Vaters. Michelangelo vertrat die Ansicht, er müsse angewinkelt sein, und meißelte sogar einen, der nie angesetzt wurde. Die Restaurierungen des 16. Jahrhunderts setzten ihn gestreckt an. 1905 fand der Archäologe Ludwig Pollack den Originalarm in einem Laden an der Via Labicana: Er war angewinkelt, wie Michelangelo vorgeschlagen hatte. Bei der Restaurierung von 1957 bis 1960 unter Filippo Magi wurde er wieder angesetzt, und die Ergänzungen wurden entfernt.

Eine Reise nach Paris. 1798, nach dem Frieden von Tolentino, brachte Napoleons Armee die Gruppe in den Louvre. 1816 kehrte sie in den Vatikan zurück.

Ein Studienobjekt. Winckelmann, Lessing und Goethe schrieben über ihn. Lessings Essay von 1766 über die Grenzen zwischen Malerei und Poesie trägt seinen Namen.

So planen Sie ihn in Ihren Besuch ein

• Ticket. Das normale Ticket kostet 20 € an der Kasse oder 20 € + 5 € bei Online-Reservierung auf der offiziellen Website und gilt nur am ausgestellten Tag. Wenn Sie nicht anstehen möchten, kostet das Ticket für Vatikanische Museen und Sixtinische Kapelle ab 33 €.
• Öffnungszeiten. Montag bis Samstag von 8:00 bis 20:00 Uhr, letzter Einlass 18:00 Uhr. Prüfen Sie vor dem Besuch die Öffnungszeiten der Vatikanischen Museen und die Schließtage.
• Fotos. Im Achteckigen Hof dürfen Sie ohne Blitz für den privaten Gebrauch fotografieren. Stative und Selfiesticks sind nicht erlaubt.
• Was Sie in der Nähe noch sehen. Der Apollo vom Belvedere und der Torso vom Belvedere stehen im selben Museum. Für den Rest der Sammlung lesen Sie unsere Liste der Highlights der Vatikanischen Museen.

Wie aus der Sammlung Julius’ II. ein Museum wurde, erzählen wir in der Geschichte des Vatikans. Und wenn Sie ein weiteres Stück des Belvedere aus derselben Zeit suchen: Bramantes Rampe liegt im selben Gebäude; wir erklären sie im Ratgeber zur Bramante-Treppe.