Vatikan: Land, Lage, Größe und Einwohner kurz erklärt

Ja, der Vatikan ist ein Land: Der Staat Vatikanstadt ist seit 1929 ein souveräner Staat und der kleinste der Welt, mit 0,44 km² und 882 Einwohnern. Er ist eine Enklave in Rom, am rechten Ufer des Tibers, ganz von Italien umgeben. Staatsoberhaupt ist der Papst, heute Leo XIV. Für Reisende besteht der Vatikan vor allem aus dem Petersdom, dem Platz davor und den Vatikanischen Museen mit der Sixtinischen Kapelle. Wenn Sie einen Plan für den Besuch suchen, beginnen Sie mit Vatikan besuchen: was Sie sehen sollten.

Ist der Vatikan ein Land?

Ja. Der Staat Vatikanstadt entstand am 11. Februar 1929 mit den Lateranverträgen, unterzeichnet von Kardinal Pietro Gasparri im Namen Pius’ XI. und von Benito Mussolini im Namen König Viktor Emanuels III. Italien erkannte die Unabhängigkeit und Souveränität des Heiligen Stuhls an, und der neue Staat wurde gegründet. Seit 1870, als Italien Rom einnahm, hatte der Papst kein eigenes Gebiet mehr.

Zwei Namen, die oft gleichbedeutend verwendet werden, sollte man unterscheiden:

• Vatikanstadt ist der Staat: das Gebiet, seine Gesetze und seine Dienste.
• Heiliger Stuhl ist die Institution, die die katholische Kirche leitet. Er, nicht der Staat, unterhält diplomatische Beziehungen zu den anderen Ländern.

Die Staatsform ist eine Theokratie, organisiert als Wahlmonarchie. Der Papst ist der Souverän und hat die gesetzgebende, ausführende und richterliche Gewalt. Die laufende Verwaltung überträgt er dem Präsidium des Governatorats. Wenn ein Papst stirbt oder zurücktritt, wählt das Kardinalskollegium seinen Nachfolger im Konklave in der Sixtinischen Kapelle. Das letzte wählte am 8. Mai 2025 Robert Francis Prevost, der den Namen Leo XIV. annahm.

Wo liegt der Vatikan?

Der Vatikan liegt in Rom, am rechten Ufer des Tibers, auf einer Anhöhe, die zu den antiken vatikanischen Hügeln gehörte. Vom Namen dieses Hügels stammt der Name des Staates.

Das Gebiet ist teilweise von Mauern umgeben. Auf der Seite des Petersplatzes bildet ein Marmorstreifen im Boden, der die Enden der Kolonnaden verbindet, die Grenze. Der Platz gehört zum Vatikan, ist aber normalerweise frei zugänglich und wird von der italienischen Polizei überwacht. Den übrigen Staat betritt man durch fünf Eingänge, bewacht von der Schweizergarde und der vatikanischen Gendarmerie.

Der Eingang der Vatikanischen Museen liegt an der Viale Vaticano, nahe der Piazza del Risorgimento. Die nächsten Metrostationen sind Ottaviano und Cipro an der Linie A. Wir erklären den Weg Schritt für Schritt unter Anreise und Eingang der Vatikanischen Museen.

Außerhalb dieses Bereichs besitzt der Heilige Stuhl Gebäude in Rom und in Italien mit Exterritorialitätsrechten. Dazu gehören die Basiliken San Giovanni in Laterano, Santa Maria Maggiore und Sankt Paul vor den Mauern sowie der Palast von Castel Gandolfo.

Wie groß ist der Vatikan?

Das Gebiet misst 0,44 km², also 44 Hektar. Zur Einordnung:

• Der Petersdom nimmt rund 7 % der Fläche ein, Basilika und Platz zusammen etwa 20 %.
• Die Vatikanischen Gärten umfassen rund 22 Hektar, ungefähr die Hälfte des Landes.
• Das gesamte Ensemble wurde 1984 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Es ist der einzige Fall, in dem die Erklärung einen ganzen Staat umfasst.

Wenn Sie eine Karte des Vatikans für den Besuch suchen: Die Vatikanischen Museen veröffentlichen auf ihrer offiziellen Website einen herunterladbaren Plan des Rundgangs.

Wie viele Einwohner hat der Vatikan?

Laut den offiziellen Zahlen des Staates, Stand 31. Dezember 2024:

Angabe	Zahl
Einwohner des Staates (Staatsbürger und Nicht-Staatsbürger)	882
Vatikanische Staatsbürger	673
Staatsbürger, die im Staat leben	458
Davon Angehörige der Schweizergarde	120
Kardinäle mit vatikanischer Staatsbürgerschaft	66 (10 wohnen im Staat)

Rund 30 % der Staatsbürger leben außerhalb, vor allem diplomatisches Personal. Die vatikanische Staatsbürgerschaft wird nicht durch Geburt vererbt: Sie wird für das Amt verliehen, das jemand ausübt, und erlischt, wenn er es nicht mehr ausübt. Im Vatikan leben der Papst, Kardinäle mit Ämtern, Priester, Ordensmänner und Ordensfrauen, die Schweizergardisten und einige Laien, die für den Staat arbeiten, mit ihren Familien.

Welche Sprache spricht man im Vatikan?

Die meistgesprochene Sprache ist Italienisch. Latein ist die Amtssprache des Heiligen Stuhls: Der offizielle lateinische Name des Staates lautet Status Civitatis Vaticanæ. Die Währung ist der Euro, mit eigenen vatikanischen Münzen, die in Italien geprägt werden; mehr dazu unter Vatikan-Münzen und Briefmarken.

Was kann man im Vatikan besichtigen?

Ort	Was es ist	Eintritt?
Petersplatz	Berninis Platz mit dem Obelisken	Frei
Petersdom	Die Hauptkirche mit Pietà und Baldachin	Kein Eintrittspreis; Sicherheitskontrolle
Kuppel des Petersdoms	Aufstieg auf Michelangelos Kuppel	17 € über die Treppe, 22 € mit Aufzug
Vatikanische Grotten	Papstgräber unter der Basilika	Offen für Besucher der Basilika
Nekropole (Scavi)	Römischer Friedhof und Grab des heiligen Petrus	Mit Reservierung auf der Website der Basilika
Vatikanische Museen und Sixtinische Kapelle	Ein Ticket für beides	20 € an der Kasse, 20 € + 5 € online
Vatikanische Gärten	Nur mit organisierter Führung	Offizieller Online-Shop der Museen

Wenn Sie den Papst sehen möchten: Für Generalaudienzen und Gottesdienste sind die Tickets immer kostenlos; wir erklären es im Ratgeber zur Papstaudienz. Und wer all das seit 1506 beschützt, lesen Sie im Ratgeber zur Schweizergarde.

Der Vatikan in Zahlen

Offizieller Name	Staat Vatikanstadt
Fläche	0,44 km² (44 ha)
Einwohner	882 (31. Dezember 2024)
Staatsoberhaupt	Der Papst (seit 2025 Leo XIV.)
Gründung	11. Februar 1929, Lateranverträge
Sprachen	Italienisch (meistgesprochen); Latein (Amtssprache des Heiligen Stuhls)
Hauptstadt	Vatikanstadt (der Staat selbst)
Währung	Euro
UNESCO-Weltkulturerbe	Seit 1984

Wie aus einem römischen Zirkus dieser Staat wurde, lesen Sie in der Geschichte des Vatikans.