La Création d'Adam : ce que représente la fresque de Michel-Ange

La Création d’Adam représente le moment où Dieu donne la vie à Adam, le premier homme : le bras de Dieu se tend vers celui d’Adam et leurs doigts se touchent presque. C’est une fresque de Michel-Ange peinte vers 1511 au centre de la voûte de la chapelle Sixtine, au Vatican. C’est l’une des neuf scènes de la Genèse de cette voûte et l’une des œuvres d’art les plus reconnues au monde. Pour la voir, il vous faut le billet des musées du Vatican, et dans la chapelle les photos sont interdites.

Où se trouve la Création d’Adam ?

Sur la voûte de la chapelle Sixtine, dans le palais apostolique de la Cité du Vatican. Ce n’est pas un tableau que l’on peut déplacer ni un musée à part : c’est une partie du plafond, à environ 20 mètres du sol.

Michel-Ange a peint la voûte entre 1508 et 1512, à la demande du pape Jules II. Au centre, il a disposé neuf scènes de la Genèse en trois groupes : la création du monde, la création de l’homme et sa chute, et l’histoire de Noé. En partant du mur de l’autel, la Création d’Adam est la quatrième, la première du groupe consacré à l’homme. Wikipédia ajoute qu’elle fut parmi les dernières scènes achevées.

Autour d’elle se trouvent des figures nues, les ignudi, et des médaillons imitant le bronze. Sur les côtés de la voûte figurent les prophètes et les sibylles et, au-dessus des fenêtres, les ancêtres du Christ.

Donnée	La Création d’Adam
Auteur	Michel-Ange
Date	Vers 1511
Technique	Fresque
Lieu	Voûte de la chapelle Sixtine, Cité du Vatican
Position	Quatrième des neuf scènes de la Genèse, en partant de l’autel
Commande	Pape Jules II

Que représente la Création d’Adam ?

La fresque illustre le passage de la Genèse où Dieu crée l’homme. À gauche se trouve Adam, nu et allongé sur un triangle de terre, le bras gauche tendu et la main encore sans force. À droite, Dieu apparaît sous les traits d’un vieillard barbu, flottant dans les airs, enveloppé d’une tunique pourpre qu’il partage avec plusieurs chérubins.

De son bras gauche, Dieu entoure une figure féminine que l’on interprète généralement comme Ève, qui n’a pas encore été créée et attend son tour au ciel. De son bras droit, il se tend pour transmettre l’étincelle de vie de son doigt à celui d’Adam.

Wikipédia souligne le contraste de la composition : Dieu en mouvement dans les airs, Adam immobile sur la terre. Les positions des deux bras sont presque identiques, ce qui renvoie à Genèse 1:27, le verset qui dit que Dieu créa l’homme à son image. Le nom d’Adam vient de l’hébreu et signifie « homme ».

Pour le corps d’Adam, Michel-Ange a réalisé des études préparatoires. Le British Museum de Londres en conserve deux : l’une de 1508, à la pierre noire, avec la main inerte d’Adam, et l’autre de 1511, à la sanguine, avec le nu allongé. On pense que le modèle du torse fut le Torse du Belvédère, une sculpture qui se trouve aujourd’hui dans les musées du Vatican eux-mêmes.

Que signifient les mains de la Création d’Adam ?

Les mains sont le cœur de la scène : celle de Dieu donne la vie et celle d’Adam s’apprête à la recevoir. Les deux index sont séparés par une distance minime, et cet écart est le détail le plus célèbre de la voûte.

Wikipédia mentionne une source possible de l’idée : l’hymne médiéval Veni Creator Spiritus, qui demande que « le doigt de la main droite du Père » (digitus paternae dexterae) donne aux fidèles l’amour et le cœur. C’est une hypothèse, pas une chose que Michel-Ange aurait laissée par écrit.

Sur l’ensemble de la scène, il existe d’autres lectures modernes, que Wikipédia attribue à leurs auteurs :

• Un cerveau humain. En 1990, le médecin Frank Lynn Meshberger a publié dans la revue de l’Association médicale américaine que la forme qui enveloppe Dieu reproduit un cerveau, avec le lobe frontal, le tronc cérébral et l’hypophyse.
• Un utérus. D’autres auteurs voient dans le drapé rouge qui entoure Dieu la forme d’un utérus et dans l’écharpe verte qui pend, un cordon ombilical. En 2015, un groupe de chercheurs italiens a publié dans Mayo Clinic Proceedings la superposition des deux images.
• Une côte en trop. Deivis Campos a relevé dans Clinical Anatomy que le torse d’Adam a une côte supplémentaire du côté gauche, qu’il a interprétée comme la côte d’Ève.

Ce sont des théories, pas des faits établis. Ce que l’on sait, c’est que Michel-Ange connaissait bien l’anatomie : il a disséqué des cadavres tout au long de sa carrière, selon Wikipédia.

Comment voir la Création d’Adam pendant la visite ?

Il vous faut le billet des musées du Vatican, qui inclut la chapelle Sixtine. Il n’existe pas de billet pour la chapelle seule. Le tarif officiel est de 20 € au guichet ou 20 € + 5 € en ligne ; le tarif réduit, 10 €, et les moins de 7 ans entrent gratuitement. Les musées sont ouverts du lundi au samedi de 8h00 à 20h00, dernière entrée à 18h00. Tous les prix sont dans le prix de la visite du Vatican.

Dans la chapelle, cherchez le centre du plafond et comptez les scènes depuis le mur du Jugement dernier, au-dessus de l’autel : la quatrième est la Création d’Adam. Si vous entrez par la porte principale, la première scène au-dessus de vous est la dernière de l’histoire, L’Ivresse de Noé, car l’ordre est inversé.

Trois conseils pratiques :

1. Pas de photos. Dans la chapelle Sixtine, photos et vidéos sont interdites, quel que soit l’appareil. Prenez le temps de regarder. Plus d’infos dans photos dans la chapelle Sixtine.
2. Silence. Le silence est demandé et le téléphone doit être éteint : les explications se font donc avant d’entrer. Si vous voulez qu’on vous raconte la voûte, une visite guidée le fait hors de la salle.
3. Arrivez à temps. La chapelle se trouve au bout d’un parcours d’environ sept kilomètres. Si vous entrez à 18h00, allez-y directement.

Si le site officiel n’a plus de créneau, le billet pour les musées du Vatican et la chapelle Sixtine que nous proposons coûte à partir de 33 €, noté 4,5 sur 5 dans 159 426 avis sur ce billet sur GetYourGuide ; il n’est pas remboursable. Avec un guide, la visite guidée des musées, de la chapelle Sixtine et de la basilique coûte à partir de 64 €. Toutes les options sont dans billets pour les musées du Vatican.