Chapelle Sixtine : où elle est, qui l'a peinte et que voir

La chapelle Sixtine se trouve à l’intérieur du palais apostolique, dans la Cité du Vatican, et se visite à la fin du parcours des musées du Vatican, avec le même billet. Elle a été peinte surtout par Michel-Ange : la voûte entre 1508 et 1512 et Le Jugement dernier, sur le mur de l’autel, entre 1536 et 1541. Les murs latéraux sont plus anciens, de Botticelli, du Pérugin, de Ghirlandaio et d’autres peintres du XVe siècle. À l’intérieur, les photos sont interdites et le silence est de rigueur.

Où se trouve la chapelle Sixtine ?

La chapelle Sixtine est une chapelle du palais apostolique, la résidence officielle du pape, et fait partie des musées du Vatican. Elle n’a ni façade ni entrée sur la rue : on n’y arrive que depuis l’intérieur du palais, et de l’extérieur c’est un bâtiment haut et nu qu’on aperçoit à peine depuis les cours. C’est pourquoi on n’y entre pas par la place Saint-Pierre, mais par l’entrée des musées, viale Vaticano.

À l’intérieur, elle mesure 40,9 mètres de long sur 13,4 de large, les mêmes proportions que l’Ancien Testament attribue au Temple de Salomon, et la voûte s’élève à 20,7 mètres du sol. Le sol est en marbre de couleur à motifs géométriques, de style cosmatesque, et une clôture de marbre divise la salle en deux.

Elle doit son nom à Sixte IV, qui fit reconstruire l’ancienne Cappella Magna entre 1473 et 1481. La première messe y fut célébrée le 15 août 1483, lors de sa consécration à la Vierge. Elle est toujours en usage : c’est le lieu du conclave, la réunion où les cardinaux élisent le pape. Depuis 1878, tous les conclaves se tiennent ici, et la cheminée installée sur le toit donne le signal par une fumée blanche ou noire.

Qui a peint la chapelle Sixtine et quand ?

Elle a été peinte en deux temps : les murs par une équipe de peintres du XVe siècle, la voûte et le Jugement dernier par Michel-Ange.

Partie	Auteur	Dates
Murs : vie de Moïse et vie du Christ	Le Pérugin, Botticelli, Ghirlandaio, Cosimo Rosselli, Luca Signorelli et leurs aides	1481–1482
Voûte : Genèse, prophètes, sibylles	Michel-Ange	10 mai 1508 – 31 octobre 1512
Mur de l’autel : le Jugement dernier	Michel-Ange	1536–1541
Mur d’entrée : deux fresques de remplacement	Hendrik van den Broeck et Mateo Pérez de Alesio	1572 et 1574

La voûte a été commandée par le pape Jules II. La commande initiale consistait à peindre les douze apôtres, mais Michel-Ange demanda une liberté totale pour le projet et finit par peindre plus de 300 figures. Il se considérait sculpteur avant d’être peintre et, selon Wikipédia, il aurait d’abord préféré refuser la commande. Il conçut son propre échafaudage en bois, appuyé dans des trous percés dans les murs, après avoir écarté celui proposé par Bramante, suspendu au plafond. Contrairement à ce que l’on raconte souvent, il peignait debout, pas allongé.

Le Jugement dernier lui fut commandé par Clément VII et confirmé par son successeur, Paul III, quelques années après le sac de Rome de 1527. Pour le peindre, il fallut effacer des fresques antérieures du mur de l’autel.

En 1515, Raphaël dessina en outre dix tapisseries pour le bas des murs, avec des scènes de saint Pierre et saint Paul. Elles ne sont utilisées que lors de cérémonies particulières.

Que représente la voûte de la chapelle Sixtine ?

La voûte mesure environ 40 mètres sur 13 : Michel-Ange a peint quelque 520 m² de fresque. Elle s’organise en trois zones :

• Le centre : neuf scènes de la Genèse en trois groupes de trois. Depuis l’autel, la création du monde (séparation de la lumière et des ténèbres, création des astres et des plantes, séparation des eaux et de la terre) ; la création de l’homme et sa chute (création d’Adam, création d’Ève, péché originel et expulsion du Paradis) ; et l’histoire de Noé (sacrifice de Noé, Déluge, ivresse de Noé).
• Les côtés : douze figures assises sur des trônes, sept prophètes d’Israël et cinq sibylles du monde antique. Jonas est au-dessus de l’autel.
• Les lunettes au-dessus des fenêtres : les ancêtres du Christ.

En entrant par la porte principale, la première scène que vous voyez est la dernière de l’histoire, L’Ivresse de Noé : l’ordre est inversé. Selon Ascanio Condivi, le premier biographe de Michel-Ange, Le Déluge fut la première scène qu’il peignit.

La scène la plus célèbre est la Création d’Adam, avec les doigts de Dieu et d’Adam sur le point de se toucher. C’est la quatrième des neuf scènes en partant de l’autel.

Que représente le Jugement dernier ?

Le Jugement dernier occupe tout le mur de l’autel, de 13,7 sur 12,2 mètres. Il représente le second avènement du Christ : au centre, le Christ juge l’humanité, avec la Vierge à ses côtés et les saints autour. En bas à gauche, les morts sortent de leurs tombes et s’élèvent ; à droite, les damnés descendent, entraînés par des démons vers la barque de Charon.

Deux détails à chercher : saint Barthélemy tient une peau écorchée sur laquelle, selon la tradition, Michel-Ange a peint son propre visage ; et dans le coin inférieur droit se trouve Minos, juge des enfers, avec le visage de Biagio da Cesena, le maître des cérémonies du pape qui avait critiqué les nus. Plus tard, Daniele da Volterra couvrit certains nus, ce qui lui valut le surnom d’Il Braghettone. Nous racontons tout dans le guide du Jugement dernier de Michel-Ange.

Les fresques ont été restaurées entre 1980 et 1994, et les murs latéraux jusqu’en 1999. Le nettoyage a retiré des couches de colle, de fumée et de cire et a rendu des couleurs vives. Autour du Jugement dernier, quelques petites zones ont été laissées non nettoyées pour montrer la différence.

Peut-on prendre des photos dans la chapelle Sixtine ?

Non. Dans la chapelle Sixtine, photos et vidéos sont interdites, quel que soit l’appareil, alors que dans le reste des musées vous pouvez prendre des photos sans flash pour un usage personnel. À l’intérieur, on demande le silence et un téléphone éteint, car c’est toujours un lieu de culte. Certains guides commentent la chapelle avant d’entrer pour cette raison.

Le code vestimentaire s’applique aussi ici : pas de débardeurs ni de hauts décolletés, de shorts au-dessus du genou, de minijupes ni de casquettes. Plus de détails dans photos dans la chapelle Sixtine et dans tenue pour le Vatican.

Comment entrer dans la chapelle Sixtine ?

Avec le billet des musées du Vatican : il n’existe pas de billet pour la chapelle seule. Les tarifs officiels sont de 20 € au guichet ou 20 € + 5 € en ligne, 10 € le tarif réduit, et l’entrée est gratuite pour les moins de 7 ans et le dernier dimanche de chaque mois. Le billet n’est valable que le jour pour lequel il est émis et n’est pas remboursable. Tous les cas sont détaillés dans le prix de la visite du Vatican.

La chapelle est à la fin du parcours des musées, après les galeries des Tapisseries et des Cartes géographiques et les chambres de Raphaël. Entre l’entrée et la chapelle, il faut compter des heures : si vous arrivez à la dernière entrée, à 18h00, allez-y directement. Les musées sont ouverts du lundi au samedi de 8h00 à 20h00. Plus de détails dans le guide des musées du Vatican.

Si le site officiel n’a plus de créneau, le billet pour les musées du Vatican et la chapelle Sixtine que nous proposons coûte à partir de 33 €, noté 4,5 sur 5 dans 159 426 avis sur ce billet sur GetYourGuide. Il est valable pour la date et le créneau choisis et n’est pas remboursable. Si vous voulez qu’on vous explique les fresques, la visite guidée des musées, de la chapelle Sixtine et de la basilique coûte à partir de 64 €. Toutes les options sont dans billets pour les musées du Vatican.

Vous hésitez entre la chapelle et la basilique ? Ce n’est pas la même chose et l’une n’exclut pas l’autre. Nous les comparons dans chapelle Sixtine ou basilique Saint-Pierre.