Guardia Suiza del Vaticano: historia, uniforme y dónde verla

La Guardia Suiza del Vaticano es el cuerpo militar que protege al papa y a la Ciudad del Vaticano: lo creó Julio II el 21 de enero de 1506 y hoy es el ejército profesional más pequeño del mundo, con 135 soldados. Todos son suizos, católicos y varones. Su uniforme de colores vivos, con morrión y alabarda, es una de las imágenes más reconocibles del Vaticano. La verás en las entradas del Estado cuando visites el Vaticano.

¿Qué es la Guardia Suiza?

La Guardia Suiza Pontificia (Custodes Helvetici en latín, Guardia Svizzera en italiano) se encarga de la seguridad del papa y de la Santa Sede. Su jefe ceremonial es el papa, como soberano del Estado. La seguridad general del territorio, el orden público y el tráfico son tarea de otro cuerpo, la Gendarmería vaticana.

Sus 135 miembros se reparten así, según Wikipedia:

Rango	Número
Comandante (coronel)	1
Vicecomandante (teniente coronel)	1
Capellán (teniente coronel)	1
Oficial con rango de comandante	1
Capitanes	2
Suboficiales	23
Alabarderos	104
Tamborileros	2

La web oficial del Estado cuenta 120 miembros de la Guardia entre los ciudadanos que viven dentro del Vaticano. Su cuartel está frente al Palacio Apostólico.

Se entrenan con armas modernas, como el fusil suizo SIG 550, y también con la espada y la alabarda. Reciben formación de escolta como la que se usa para proteger a jefes de Estado.

¿Por qué la Guardia Suiza Pontificia se creó en el Vaticano?

Porque los papas ya confiaban en mercenarios suizos antes de crearla. Sixto IV firmó una alianza con la Confederación Suiza y les construyó cuarteles en Roma. Inocencio VIII y Alejandro VI también los usaron en las guerras italianas de finales del siglo XV.

En 1503 llegó al papado Julio II. Pidió a la nobleza suiza hombres para su protección y el 21 de enero de 1506 se formó una compañía de 150 hombres. Eligió suizos por la reputación que se habían ganado en las Guerras de Borgoña. Ese mismo año, 1506, Julio II reanudó las obras de la nueva Basílica de San Pedro.

¿Qué fue la masacre de la Guardia Suiza?

Es como se recuerda la batalla del 6 de mayo de 1527, durante el saqueo de Roma. Las tropas del emperador Carlos I, con unos diez mil lansquenetes, entre cinco y seis mil soldados españoles y un grupo de italianos, al mando del condestable Carlos de Borbón, entraron en la ciudad.

Los guardias suizos lucharon delante de la Basílica de San Pedro y siguieron combatiendo mientras retrocedían hasta los escalones del altar mayor. De 189 guardias sobrevivieron 42. Esos 42 rodearon al papa Clemente VII y lo sacaron por el Passetto di Borgo, el pasadizo elevado que lleva al castillo de Sant’Angelo. El capitán Caspar Röist, herido, murió en su casa delante de su mujer.

Cada 6 de mayo, en recuerdo de esa batalla, los nuevos alabarderos juran su cargo ante el papa.

Requisitos para ser guardia suizo

Requisito	Detalle
Nacionalidad	Suiza
Religión	Católica
Sexo y estado civil	Varón, soltero
Edad	Entre 19 y 30 años
Estatura	Al menos 1,74 m
Estudios	Título profesional o de secundaria
Servicio militar	Instrucción básica en el ejército suizo y certificados de buena conducta

Pueden casarse si alargan su servicio dos años más y con el visto bueno del capellán. Las mujeres que viven en el Vaticano incluyen a las esposas de algunos guardias.

El uniforme

El uniforme actual no es de Miguel Ángel, como se repite a menudo. Lo diseñó el comandante Jules Répond, que dirigió la Guardia entre 1910 y 1921, inspirándose en los frescos de Rafael.

• Colores. Corresponden a la librea de los Della Rovere, la familia de Julio II, basada en su escudo. El rojo lo añadió León X, en referencia al escudo de los Médici.
• Morrión. El casco, negro o de metal, se parece al que llevaban los soldados españoles del siglo XVI. Lleva una pluma roja o blanca según el rango.
• Oficiales. Su uniforme bermejo se basa en el de los guardias del Imperio español en tiempos de Felipe II.
• Armas de gala. Alabarda y espada ropera. En servicio llevan además armas modernas.
• Piernas. No llevan botas altas, sino calzas sujetas bajo la rodilla con una liga dorada.

La bandera de la Guardia lleva abajo las armas de Julio II, arriba las del papa reinante y en el centro las del comandante.

Si quieres ver suizos al servicio del papa pintados por el propio Rafael, busca La misa de Bolsena en las Estancias de Rafael: Julio II aparece arrodillado junto a sus tropas suizas, en 1512.

¿Dónde ver a la Guardia Suiza en el Vaticano?

• En las entradas del Estado. Al Vaticano se accede por cinco entradas, cuya custodia está confiada a la Guardia Suiza y a la Gendarmería, según la web oficial del Estado.
• Alrededor de la Plaza de San Pedro. La plaza es de acceso libre y la vigila la policía italiana; los accesos al resto del Estado los custodian la Guardia Suiza y la Gendarmería. Te lo contamos en la guía de la Plaza de San Pedro.
• En las celebraciones con el papa. La Guardia protege al papa, así que la verás en las ceremonias y audiencias. Las entradas para las audiencias generales son siempre gratuitas.

Recuerda que son soldados de servicio. Puedes fotografiarlos desde fuera, pero no intentes cruzar las entradas que custodian: dan paso a zonas del Estado cerradas al turismo.

Para situar la Guardia en la historia del país, mira la historia del Vaticano y los datos del Estado en nuestra guía de la Ciudad del Vaticano.